Лезть по веревке оказалось проще, чем карабкаться по лестнице жаббервогов. Я отталкивался ногами от скалы, то и дело повисая в пространстве, перехватывал веревку повыше, подтягивался и рывок за рывком поднимался вверх. Прямо сцена из "Аламо" . Ну разве что веревка в кино без узлов. На веревку с узлами зритель не клюнет.
Время от времени я задирал голову и смотрел на огонек ее фонаря, но не мог разобрать, сколько еще осталось. Рана на животе пульсировала в такт сердцу. Ушибленная голова раскалывалась на куски. Боль не мешала лезть по веревке, но и униматься вроде не собиралась.
Луч ее фонаря становился все ярче. Хотя, если честно, мне это только мешало. К темноте я уже привык, а на свету начал соскальзывать, теряя ориентировку. Выступы в скале на свету казались ближе, а тени - глубже. Да и просто слепило глаза. Что ни говори, даже человеческое тело приспосабливается к новым условиям. Стоит ли удивляться тому, что научились вытворять в темноте жаббервоги.
Узлов через шестьдесят или семьдесят я наконец дополз до цели и, подтянувшись на руках, выбрался на каменную площадку, как пловец на бортик бассейна. От веревки руки совсем занемели, и подтягиваться пришлось очень долго. Словно я только что проплыл кролем километр или два. Толстушка помогала мне, таща за ремень.
- Ну, слава богу! - воскликнула она. - Если б не веревка, мы бы минут через пять утонули.
- Очень мило, - выдавил я, без сил распластавшись на земле. - Вода высоко поднялась?
Она осветила скалу под ногами, взялась за трос и вытянула его из пропасти. Где-то с узла тридцатого он стал насквозь мокрым. Она была права: проползи мы по лестнице еще пять минут - и нам стало бы некуда торопиться.
- Деда нашла? - спросил я.
- Конечно, - ответила она. - Он там, в Алтаре. Только ногу вывихнул, когда убегал.
- Он что, добирался сюда с вывихнутой ногой?
- Ага. Дед крепкий. У нас в семье все выносливые.
- Похоже на то, - согласился я. Конечно, я тоже не хлюпик, но на спор с этой парочкой тягаться бы не стал.
- Идем! Он нас ждет. Хочет срочно с тобой поговорить.
- Взаимно...
| 
