- Но когда потеряешь себя, приходит покой... Глубокий покой, какого ты никогда не испытывал прежде. Помни об этом.

Я молча кивнул.

- Я, кстати, слышал о твоей тени, - говорит Полковник, подбирая хлебом остатки рагу на тарелке. - Говорят, твоя тень совсем плоха. От еды ее тошнит. Третий день с койки не встает. Кажется, долго не протянет. Ты бы сходил, повидал ее, если не противно. Уж она-то, я понял, ищет с тобою встречи.

- Да, наверное... - бормочу я, изображая легкое замешательство. - Мне-то не противно. Но позволит ли Страж?

- Когда тень умирает, хозяин имеет право с ней встретиться. Так заведено. Для Города смерть тени - большое событие. Даже Страж не может вмешаться. Да и зачем ему...

- Ну, что ж. Сходить, что ли, прямо сейчас? - словно бы размышляю я, выдержав паузу.

- Давай. Дело нужное. - Старик похлопывает меня по плечу. - Как раз успеешь, пока дорогу не замело. Все-таки для человека нет ничего ближе тени. Простишься с ней по-человечески - спокойнее жить будешь. Дай ей помереть спокойно. Как ни тяжело - это все для твоей же пользы.

- Понимаю, - говорю я, надеваю пальто и заматываю шею шарфом.

31

СТРАНА ЧУДЕС БЕЗ ТОРМОЗОВ

Турникет. "Полис". Стиральный порошок

До станции Аояма-Иттемэ долго идти не пришлось. Мы шагали по шпалам, а когда проносились электрички, прятались за бетонными опорами. В окнах можно было различить пассажиров. Никто из них, понятно, даже не скользнул по нам взглядом. Пассажиры метро никогда не глядят в окно. Они читают газеты или рассеянно смотрят перед собой. Метро - просто удобный способ перемещать с места на место куски городского пространства. Никто не ездит в метро из желания развлечься.

Народу в вагонах было немного, и почти все сидели. Час пик прошел. Я вспомнил, что обычно в десять утра на линии Гиндза куда многолюднее.

- Какой сегодня день? - поинтересовался я.

- Не знаю, - ответила я. - Никогда не задумывалась о днях недели.

- Для будней пассажиров маловато. - Я озадаченно покачал головой. - Наверное, воскресенье.

- Ну и что, если воскресенье?

- Да ничего... Просто воскресенье.

Передвигаться в тоннеле метро оказалось проще, чем я думал. Просторно, нечего обходить, никаких светофоров и машины не ездят. Ни пьяных, ни бьющей в глаза рекламы. Сигнальные огоньки освещают путь под ногами, а от вентиляции даже воздух свежий. После гнилостной вони Подземелья и пожаловаться не на что. Мы пропустили один поезд на Гиндзу и один на Сибуя. И вскоре из темноты показалась станция Аояма-Иттемэ.