А дед у меня даже не знает, что такое усталость, да и я такая же... То есть, ты правда сейчас устал?
- Правда. Страшно устал, - очень искренне сказал я. И с удовольствием повторил бы это еще раз двадцать.
- А что это такое - страшно устать? - спросила она.
- Это когда разные уголки твоих чувств становятся непонятными тебе самому. И ты начинаешь жалеть себя и злиться на окружающих. А уже из-за этого - злиться на себя и жалеть окружающих... Ну, примерно так.
- Хм... Ни того, ни другого не понимаю.
- Вот именно: в итоге ты вообще перестаешь понимать, что к чему. Только прокручиваешь перед глазами кадры, и каждый окрашен в свой цвет. Чем быстрее они бегут, тем больше каши в твоей голове. А потом наступает Хаос.
- Как интересно, - сказала она. - Здорово ты все излагаешь...
- Да уж, - согласился я. Насчет разъедающей человека усталости - той, что вскипает в каждом из нас независимо от возраста и пола, - я могу говорить часами. А эту науку не преподают ни в школах, ни в университетах.
- Ты играешь на альт-саксофоне? - спросила она.
- Нет, - ответил я.
- А пластинки Чарли Паркера у тебя есть?
- Где-то были, но не искать же сейчас. Да и вертушку мою раскурочили, слушать не на чем.
- А на чем ты умеешь играть?
- Ни на чем, - ответил я.
- А можно тебя потрогать? - вдруг спросила она.
- Нельзя, - ответил я. - Из-за этой чертовой раны у меня все тело болит.
- А когда рана заживет, можно будет?
- Когда заживет. И если не придет конец света. А пока давай-ка о деле поговорим. Значит, после того, как твой дед разработал шаффлинг, у него резко испортился характер?
- Ну да. Его словно подменили. Угрюмый стал - слова в разговоре не вытянешь. Только ходит и что-то бормочет себе под нос.
- А ты не помнишь, что он о самом шаффлинге говорил?
Толстушка немного подумала, теребя пальцем золотую сережку в ухе.
- Он говорил, что это - дверь, ведущая в новый мир. И хотя она разработана как вспомогательное средство для конвертации компьютерных данных, при желании ее можно использовать и для того, чтобы изменять окружающую реальность. Примерно так же, как вышло у физиков с расщеплением ядра и ядерной бомбой.
- Что же получается, шаффлинг - это дверь в новый мир, а я - ключ к этой двери?
- Ну, в общем, примерно так.
| 
